Sabeln

Att öppna en flaska med sabel ser ut som ren dumdristighet, och det finns en berättelse om Napoleons kavallerister som gjorde det till häst. Den historien har vi inte kunnat kontrollera, så den får stå som det den är: en bra historia.

Fysiken däremot går att kontrollera, och den är märkligare än myten.

Man slår. Man skär inte.

Det första man behöver veta är att sabeln inte skär av glaset. En champagnesabel är medvetet slö. En vass egg tillför ingenting, eftersom det inte är skärandet som gör jobbet.

Det är slaget.

Var flaskan är svag

En glasflaska har en lodrät söm — spåret där gjutformens halvor mötts. Den sömmen löper hela vägen upp längs halsen. Uppe vid mynningen sitter dessutom den förtjockade ringen som korgen fästs kring.

Där sömmen möter ringen samlas två spänningskoncentrationer på samma punkt, och glasets hållfasthet sjunker med mer än femtio procent.

Det är den punkten man träffar. Ett bestämt slag längs halsen, uppåt mot ringen, och de fem till sex barens tryck inifrån gör resten: hela toppen — ring, kork och korg i ett stycke — lämnar flaskan.

Därför fungerar det med en smörkniv. Eller ryggen på en kockkniv. Eller, om man har säker hand, en sked.

Vad boken inte påstår

Det sägs ofta att sabrage inte lämnar några glassplitter i flaskan, eftersom trycket blåser allt utåt.

Det påståendet höll inte vid kontroll, och därför står det inte här som en sanning. Titta i halsen efteråt. Häll ut det första lilla i vasken om du är det minsta tveksam.

Övrig hushållning: kyl flaskan ordentligt (kallt glas är mindre benäget att splittra på fel ställe), ta bort folien så du ser sömmen, rikta flaskan bort från allt levande, och gör det utomhus första gången.

Och räkna med att missa. Det gör alla. Att inget händer är det vanligaste utfallet, och det enda som skadas är stoltheten.